Japanese · Learning

Learn Japanese

Kana, grammar, vocabulary and conversation, with reference charts and exercises for everyday practice.

KanaGrammarVocabularyKanjiDialoguesCulturePractice

How to use this guide

Memorize hiragana first, then katakana. Do not skip kana.

Say every phrase aloud. Reading silently is not enough.

Learn particles and sentence patterns before vocabulary lists.

Start with polite (ます/です) forms for everyday introductions and requests.

Practice with the dialogues until each one feels automatic.

Add 2–3 new kanji daily. Review previous ones every session.

Minimum daily session: 30 minutes

10 min

Kana review

10 min

Phrases & patterns

10 min

Grammar & verbs

Foundation

The Japanese Writing System

Japanese uses three scripts simultaneously. Understanding when each is used is essential before memorizing characters.

ひらがな

Hiragana

Native Japanese words, grammar endings, particles, and furigana (readings above kanji).

たべる, きれい, は, を

カタカナ

Katakana

Foreign loanwords, foreign names, emphasis, onomatopoeia, and technical/scientific terms.

コーヒー, アメリカ, パソコン

漢字

Kanji

Chinese-origin characters representing meaning. Each has multiple readings. ~2,136 in daily use.

人, 日本, 食べる, 学校

A typical Japanese sentence mixes all three: 私はコーヒーを飲みます。 (I drink coffee.) — 漢字 (私, 飲), ひらがな (は, を, みます), カタカナ (コーヒー).

Sound

Pronunciation Essentials

Japanese has only 5 vowel sounds and very consistent pronunciation. Master these points early to build a natural accent.

The 5 Vowels

Japanese vowels are pure and short. They never shift or glide like English vowels.

あ

"ah" as in father

い

"ee" as in see

う

lips relaxed, not rounded

え

"eh" as in red

お

"oh" as in go

Consonants

Most consonants are similar to English. Key differences:

r-row (ら行)

Tap the tongue lightly behind the top teeth. Closer to a light "d" or Spanish "r" than an English "r." Never curl the tongue back.

ふ (fu)

Not a true English "f" with teeth on the lip. Blow air gently through both lips, like blowing out a candle softly.

Long vowels

Hold the vowel sound for exactly twice the normal length. おばさん (aunt) vs おばあさん (grandmother) — length changes meaning.

っ (small tsu)

A brief pause — hold the following consonant for one extra beat. Like the double "t" in "bookkeeper."

きって (kitte) = stamp

ん (n)

Changes depending on what follows: "m" before b/p/m, "ng" before k/g, "n" elsewhere. Always one full beat.

さんぽ (sampo) = walk

Pitch accent

Japanese uses pitch (high/low) rather than stress. The pattern varies by word and dialect. Listen and imitate native speakers.

はし: chopsticks (HL) vs bridge (LH)

Kana · Part 1

Hiragana (ひらがな)

The first script to memorize. Used for native words, grammar, and particles. Master all 46 base characters before moving to katakana.

Basic Hiragana — 46 Characters

5 vowels × 10 consonant rows + ん. Learn row by row.

あ

い

う

え

お

か

き

く

け

こ

さ

し

shi

す

せ

そ

た

ち

chi

つ

tsu

て

と

な

に

ぬ

ね

の

は

ひ

ふ

へ

ほ

ま

み

む

め

も

や

ゆ

よ

ら

り

る

れ

ろ

わ

を

ん

Dakuten (゛) and Handakuten (゜)

Adding two dots (゛) or a circle (゜) changes the consonant sound. 25 additional sounds.

Row	Characters + Romaji
g	がga	ぎgi	ぐgu	げge	ごgo
z	ざza	じji	ずzu	ぜze	ぞzo
d	だda	ぢdi*	づdu*	でde	どdo
b	ばba	びbi	ぶbu	べbe	ぼbo
p	ぱpa	ぴpi	ぷpu	ぺpe	ぽpo

* ぢ (di) and づ (du) are rarely used. In most cases じ (ji) and ず (zu) are used instead.

Yoon (拗音) — Combination Sounds

A consonant kana + small や/ゆ/よ creates a blended one-mora sound. 33 combinations.

Base	〜ya	〜yu	〜yo	Romaji
k	きゃ	きゅ	きょ	kya / kyu / kyo
s	しゃ	しゅ	しょ	sha / shu / sho
t	ちゃ	ちゅ	ちょ	cha / chu / cho
n	にゃ	にゅ	にょ	nya / nyu / nyo
h	ひゃ	ひゅ	ひょ	hya / hyu / hyo
m	みゃ	みゅ	みょ	mya / myu / myo
r	りゃ	りゅ	りょ	rya / ryu / ryo
g	ぎゃ	ぎゅ	ぎょ	gya / gyu / gyo
j	じゃ	じゅ	じょ	ja / ju / jo
b	びゃ	びゅ	びょ	bya / byu / byo
p	ぴゃ	ぴゅ	ぴょ	pya / pyu / pyo

Small っ (Sokuon)

Doubles the following consonant. Hold a brief pause before the next sound.

きって (kitte) = stamp, がっこう (gakkou) = school

Long Vowels

Extend the vowel for two beats. Length changes meaning.

おばさん (aunt) vs おばあさん (grandmother)

Confusing Pairs

Practice these pairs until instant recognition:

き/さ, ぬ/め, は/ほ, わ/ね, る/ろ

Kana · Part 2

Katakana (カタカナ)

Used for loanwords, foreign names, emphasis, and onomatopoeia. Same sounds as hiragana, different shapes.

Basic Katakana — 46 Characters

Same 5×10+1 structure as hiragana. More angular strokes.

ア

イ

ウ

エ

オ

カ

キ

ク

ケ

コ

サ

シ

shi

ス

セ

ソ

タ

チ

chi

ツ

tsu

テ

ト

ナ

ニ

ヌ

ネ

ノ

ハ

ヒ

フ

ヘ

ホ

マ

ミ

ム

メ

モ

ヤ

ユ

ヨ

ラ

リ

ル

レ

ロ

ワ

ヲ

ン

Katakana Dakuten & Yoon

Same rules as hiragana: add ゛ or ゜ for voiced/semi-voiced, use small ャ/ュ/ョ for combinations.

g	ガga	ギgi	グgu	ゲge	ゴgo
z	ザza	ジji	ズzu	ゼze	ゾzo
d	ダda	ヂdi*	ヅdu*	デde	ドdo
b	バba	ビbi	ブbu	ベbe	ボbo
p	パpa	ピpi	プpu	ペpe	ポpo

Long Vowels (ー)

Katakana uses a dash ー to extend vowels.

コーヒー (koohii) = coffee, ケーキ (keeki) = cake

Confusing Pairs

Train these katakana pairs daily:

シ/ツ, ソ/ン, ア/マ, ク/タ, ヌ/ス

Special Combinations

Modern katakana adds sounds not in traditional Japanese:

ティ (ti), ファ (fa), ヴァ (va), ウィ (wi)

Speaking

Core Phrases

These are the expressions you will use most often. Say each one aloud until it feels natural.

Essential Phrases

おはようございます

ohayou gozaimasu

Good morning

Casual: おはよう

こんにちは

konnichiwa

Hello / Good afternoon

Used roughly 10 AM – 6 PM

こんばんは

konbanwa

Good evening

Used after sunset

おやすみなさい

oyasumi nasai

Good night

Casual: おやすみ

ありがとうございます

arigatou gozaimasu

Thank you

Casual: ありがとう

すみません

sumimasen

Excuse me / Sorry

Used to get attention or apologize lightly

ごめんなさい

gomen nasai

I am sorry

Stronger apology than すみません

お願いします

onegai shimasu

Please

Used when asking someone to do something

はい

hai

Yes

Also means "I understand" / "Go ahead"

いいえ

iie

Often softened with indirect expressions

わかりました

wakarimashita

I understood

Past tense = confirms understanding

わかりません

wakarimasen

I do not understand

Present negative = ongoing state

もう一度お願いします

mou ichido onegai shimasu

One more time, please

ゆっくりお願いします

yukkuri onegai shimasu

Slowly, please

英語を話せますか

eigo o hanasemasu ka

Can you speak English?

大丈夫です

daijoubu desu

It is okay / I am fine

Extremely versatile expression

いただきます

itadakimasu

Thank you for the meal (before eating)

Said before every meal

ごちそうさまでした

gochisousama deshita

Thank you for the meal (after eating)

Said after every meal

Self-Introduction Template

Replace the blanks with your own information. Practice until you can deliver it smoothly in 15 seconds.

はじめまして

hajimemashite

Nice to meet you (first time)

わたしは ___ です

watashi wa ___ desu

I am ___

___から来ました

___ kara kimashita

I came from ___

___で働いています

___ de hataraiteimasu

I work at ___

日本語を勉強しています

nihongo o benkyou shiteimasu

I am studying Japanese

どうぞよろしくお願いします

douzo yoroshiku onegai shimasu

Please treat me kindly

Numbers

Numbers & Counting

The number system is highly regular, but counters (classifiers) are required when counting specific objects.

Numbers 0–10

ゼロ / れい

zero / rei

いち

ichi

に

さん

san

よん / し

yon / shi

ご

ろく

roku

なな / しち

nana / shichi

はち

hachi

きゅう / く

kyuu / ku

じゅう

juu

Larger Numbers

Note: some numbers have irregular sound changes (highlighted).

20にじゅうni-juu

100ひゃくhyaku

300さんびゃくsan-byaku

600ろっぴゃくroppyaku

800はっぴゃくhappyaku

1,000せんsen

3,000さんぜんsan-zen

8,000はっせんhassen

10,000いちまんichi-man

100,000じゅうまんjuu-man

Common Counters

Japanese requires a counter word after the number. The counter depends on the type of object.

〜つGeneral objects

ひとつ (1), ふたつ (2), みっつ (3), よっつ (4), いつつ (5)

〜人 (にん)People

ひとり (1), ふたり (2), さんにん (3)

〜個 (こ)Small objects

いっこ, にこ, さんこ

〜枚 (まい)Flat objects (paper, tickets)

いちまい, にまい, さんまい

〜本 (ほん)Long objects (pens, bottles)

いっぽん, にほん, さんぼん

〜杯 (はい)Cups / glasses / bowls

いっぱい, にはい, さんばい

〜冊 (さつ)Books

いっさつ, にさつ, さんさつ

〜台 (だい)Machines / vehicles

いちだい, にだい, さんだい

〜匹 (ひき)Small animals

いっぴき, にひき, さんびき

〜階 (かい)Floor / story

いっかい, にかい, さんがい

Time

Time & Calendar

Essential for daily life: telling time, scheduling, and understanding dates.

Hours (〜時)

いちじ (1:00)

にじ (2:00)

さんじ (3:00)

よじ (4:00)

ごじ (5:00)

ろくじ (6:00)

しちじ (7:00)

はちじ (8:00)

くじ (9:00)

じゅうじ (10:00)

じゅういちじ (11:00)

じゅうにじ (12:00)

Note: 4 o'clock = よじ (not よんじ), 7 o'clock = しちじ, 9 o'clock = くじ. Minutes use 〜分 (ふん/ぷん).

Days of the Week

月曜日げつようびMonday

火曜日かようびTuesday

水曜日すいようびWednesday

木曜日もくようびThursday

金曜日きんようびFriday

土曜日どようびSaturday

日曜日にちようびSunday

Months (〜月)

一月

いちがつ

January

二月

にがつ

February

三月

さんがつ

March

四月

しがつ

April

五月

ごがつ

May

六月

ろくがつ

June

七月

しちがつ

July

八月

はちがつ

August

九月

くがつ

September

十月

じゅうがつ

October

十一月

じゅういちがつ

November

十二月

じゅうにがつ

December

Relative Time

きのう

yesterday

きょう

today

あした

tomorrow

せんしゅう

last week

こんしゅう

this week

らいしゅう

next week

せんげつ

last month

こんげつ

this month

らいげつ

next month

きょねん

last year

ことし

this year

らいねん

next year

まいにち

every day

まいしゅう

every week

まいつき

every month

Grammar

Particles (助詞)

Particles are the connectors that give a sentence its meaning. They mark the role of each word. This is the single most important grammar topic.

Part.	Role	Example	Meaning	Notes
は	Topic marker	わたしは学生です。	As for me, I am a student.	Marks what the sentence is about. Pronounced "wa."
が	Subject marker	猫がいます。	There is a cat.	Marks the grammatical subject, especially new information or emphasis.
を	Object marker	水を飲みます。	I drink water.	Marks the direct object of an action. Pronounced "o."
に	Time / Target / Location	七時に起きます。	I wake up at 7.	Time point, destination, location of existence, indirect object.
で	Place of action / Means	学校で勉強します。	I study at school.	Also: method (バスで = by bus), reason, scope.
へ	Direction (toward)	日本へ行きます。	I go toward Japan.	Pronounced "e." Emphasizes direction, に emphasizes arrival.
の	Possession / Linking	日本語の本	A Japanese-language book	Connects nouns. Also used for nominalization.
も	Also / Too	わたしも行きます。	I will go too.	Replaces は, が, or を.
と	And / With	友だちと話します。	I speak with a friend.	Exhaustive list (A and B). Also: quotation marker.
か	Question	行きますか。	Will you go?	Turns a statement into a yes/no question.
から	From / Because	九時から始めます。	We start from 9.	Spatial/temporal starting point. Also: reason (casual).
まで	Until / Up to	五時まで働きます。	I work until 5.	Often paired with から...まで (from...to).
よ	Emphasis (new info)	おいしいですよ。	It is delicious, you know.	Adds assertion. Sentence-ending particle.
ね	Confirmation / Agreement	いい天気ですね。	Nice weather, isn't it?	Seeks agreement. Sentence-ending particle.

Grammar

Sentence Patterns

Learn these templates and you can build hundreds of sentences by swapping in different nouns and verbs.

Basic Sentence Order

Topic (は)

Time

Place (で)

Object (を)

Verb

Example: わたしはきょう学校で日本語を勉強します。(I study Japanese at school today.)

N5A は B ですA is B

わたしは学生です。I am a student.

N5A は B じゃありませんA is not B

わたしは先生じゃありません。I am not a teacher.

N5A は B でしたA was B

きのうは日曜日でした。Yesterday was Sunday.

N5これ / それ / あれは X ですThis / That / That (far) is X

これは本です。This is a book.

N5X があります / いますThere is X (objects / living)

猫がいます。机があります。There is a cat. There is a desk.

N5X を V ますI do X

日本語を勉強します。I study Japanese.

N5X に/へ行きますI go to X

学校に行きます。I go to school.

N5V たいですI want to do V

食べたいです。I want to eat.

N5X をくださいPlease give me X

水をください。Water, please.

N4V てもいいですかMay I do V?

入ってもいいですか。May I come in?

N4V てはいけませんYou must not do V

ここで写真を撮ってはいけません。You must not take photos here.

N4V ないでくださいPlease do not do V

触らないでください。Please do not touch.

N4V たことがありますI have done V (experience)

日本に行ったことがあります。I have been to Japan.

N4V ながらWhile doing V

音楽を聞きながら勉強します。I study while listening to music.

N4V た方がいいIt is better to do V

早く寝た方がいいです。You should go to bed early.

N3V ようになるTo come to be able to V

日本語が話せるようになりました。I became able to speak Japanese.

Grammar

Verb System

Japanese verbs do not change for person or number. They conjugate for tense, politeness, and mood.

Group 1 (u-verbs / godan)

Dictionary form ends in an u-sound consonant + u (く, す, つ, ぬ, ぶ, む, る, う, ぐ). The stem vowel changes for conjugation.

書く, 話す, 待つ, 飲む, 泳ぐ, 買う

Group 2 (ru-verbs / ichidan)

Dictionary form ends in -いる or -える. Drop る and add the ending directly.

食べる, 見る, 起きる, 教える

Group 3 (irregular)

Only two verbs: する (to do) and 来る (くる, to come). Both have unique conjugation patterns that must be memorized.

する, 来る (くる)

Verb	Gr.	Polite	Negative	Past	Te	Plain Neg.	Potential	Volitional	English
食べる	Gr.2	食べます	食べません	食べました	食べて	食べない	食べられる	食べよう	to eat
飲む	Gr.1	飲みます	飲みません	飲みました	飲んで	飲まない	飲める	飲もう	to drink
書く	Gr.1	書きます	書きません	書きました	書いて	書かない	書ける	書こう	to write
話す	Gr.1	話します	話しません	話しました	話して	話さない	話せる	話そう	to speak
行く	Gr.1*	行きます	行きません	行きました	行って	行かない	行ける	行こう	to go
見る	Gr.2	見ます	見ません	見ました	見て	見ない	見られる	見よう	to see
する	Gr.3	します	しません	しました	して	しない	できる	しよう	to do
来る	Gr.3	来ます	来ません	来ました	来て	来ない	来られる	来よう	to come
買う	Gr.1	買います	買いません	買いました	買って	買わない	買える	買おう	to buy
待つ	Gr.1	待ちます	待ちません	待ちました	待って	待たない	待てる	待とう	to wait

Grammar

Adjectives

Two types: い-adjectives and な-adjectives. They conjugate differently.

Type	Word	English	Present (+)	Present (−)	Past (+)	Past (−)
い-adj	大きい	big	大きいです	大きくないです	大きかったです	大きくなかったです
い-adj	小さい	small	小さいです	小さくないです	小さかったです	小さくなかったです
い-adj	高い	tall / expensive	高いです	高くないです	高かったです	高くなかったです
い-adj	安い	cheap	安いです	安くないです	安かったです	安くなかったです
い-adj	おいしい	delicious	おいしいです	おいしくないです	おいしかったです	おいしくなかったです
な-adj	静か(な)	quiet	静かです	静かじゃないです	静かでした	静かじゃなかったです
な-adj	元気(な)	energetic / well	元気です	元気じゃないです	元気でした	元気じゃなかったです
な-adj	好き(な)	liked / favorite	好きです	好きじゃないです	好きでした	好きじゃなかったです
な-adj	きれい(な)	pretty / clean	きれいです	きれいじゃないです	きれいでした	きれいじゃなかったです

Watch out for fake い-adjectives

きれい (pretty) and 有名 (famous) look like い-adjectives but are actually な-adjectives. Negative = きれいじゃない (not きれくない).

Grammar

Question Words

Add か to the end of a statement to make it a question. Use these words to ask specific questions.

Word	Meaning	Example
何（なに/なん）	what	これは何ですか。
どこ	where	トイレはどこですか。
だれ	who	だれが来ますか。
いつ	when	いつ行きますか。
なぜ / どうして	why	どうして遅れましたか。
どう / いかが	how	日本語はどうですか。
いくら	how much (price)	これはいくらですか。
いくつ	how many / how old	りんごはいくつですか。
どれ	which one (of 3+)	どれがいいですか。
どの + noun	which (adjective)	どの本ですか。
どちら	which one (of 2) / where (polite)	どちらがいいですか。

Vocabulary

Essential Vocabulary by Category

Organized by topic for practical use. Focus on the categories most relevant to your situation.

Family

家族

かぞく

family

父 / お父さん

ちち / おとうさん

father (own / someone's)

母 / お母さん

はは / おかあさん

mother (own / someone's)

兄 / お兄さん

あに / おにいさん

older brother

姉 / お姉さん

あね / おねえさん

older sister

弟

おとうと

younger brother

妹

いもうと

younger sister

Kanji

First 20 Kanji

Start with these high-frequency characters. Each kanji has at least two readings: on'yomi (Chinese-derived) and kun'yomi (native Japanese).

Kanji

On'yomi

Kun'yomi

Meaning

Strokes

一

イチ

ひと(つ)

one

二

ニ

ふた(つ)

two

三

サン

み(つ)

three

人

ジン・ニン

ひと

person

大

ダイ・タイ

おお(きい)

big

小

ショウ

ちい(さい)

small

日

ニチ・ジツ

ひ

day / sun

月

ゲツ・ガツ

つき

month / moon

水

スイ

みず

water

火

カ

ひ

fire

木

モク・ボク

き

tree

金

キン・コン

かね

gold / money

土

ド・ト

つち

earth

山

サン

やま

mountain

川

セン

かわ

river

学

ガク

まな(ぶ)

to learn

生

セイ・ショウ

い(きる)

life / birth

食

ショク

た(べる)

to eat

語

ゴ

かた(る)

language

本

ホン

もと

book / origin

Conversation

Practice Dialogues

Memorize these and use them as templates. Replace nouns, places, and names with your own content.

Meeting someone for the first time

Self-introduction

はじめまして。わたしは Alex です。

Nice to meet you. I am Alex.

アメリカから来ました。

I came from America.

日本語を勉強しています。

I am studying Japanese.

はじめまして。田中です。

Nice to meet you. I am Tanaka.

どうぞよろしくお願いします。

Pleased to meet you.

こちらこそ、よろしくお願いします。

Likewise, pleased to meet you.

Practical

Survival Japanese

High-priority lines for real situations when you need to communicate quickly.

Emergency

助けてください！

tasukete kudasai!

Please help me!

Emergency

警察を呼んでください

keisatsu o yonde kudasai

Please call the police

Emergency

救急車をお願いします

kyuukyuusha o onegai shimasu

An ambulance, please

Communication

日本語がわかりません

nihongo ga wakarimasen

I do not understand Japanese

Communication

ゆっくり話してください

yukkuri hanashite kudasai

Please speak slowly

Communication

書いてください

kaite kudasai

Please write it down

Navigation

トイレはどこですか

toire wa doko desu ka

Where is the bathroom?

Navigation

Wi-Fiはありますか

waifai wa arimasu ka

Is there Wi-Fi?

Navigation

ここはどこですか

koko wa doko desu ka

Where is this place?

Shopping

これはいくらですか

kore wa ikura desu ka

How much is this?

Shopping

カードで払えますか

kaado de haraemasu ka

Can I pay by card?

Dining

ベジタリアンです

bejitarian desu

I am vegetarian

Dining

アレルギーがあります

arerugii ga arimasu

I have allergies

Dining

おすすめは何ですか

osusume wa nan desu ka

What do you recommend?

Transport

___行きの切符をください

___ iki no kippu o kudasai

A ticket to ___, please

Transport

次の電車は何時ですか

tsugi no densha wa nanji desu ka

What time is the next train?

Culture

Cultural Notes

Language and culture are inseparable. Understanding these points will prevent social mistakes.

Bowing (お辞儀)

A light bow of about 15 degrees accompanies greetings, thanks, and apologies. Deeper bows (30–45 degrees) show greater respect or sincerity. In most casual situations, a slight nod is sufficient.

Shoes off (靴を脱ぐ)

Remove shoes when entering homes, many restaurants, temples, and traditional accommodations. Look for a step up (上がり框) or a shoe rack as indicators.

Politeness levels (敬語)

Japanese has three main speech levels: casual (タメ口), polite (丁寧語, ます/です), and honorific/humble (尊敬語/謙譲語). Start with polite forms. Using casual speech with strangers or superiors is a significant social error.

いただきます / ごちそうさま

Always say いただきます before eating and ごちそうさまでした after. These are not religious prayers but expressions of gratitude for the food and those who prepared it.

Business cards (名刺)

In business settings, present and receive cards with both hands. Read the card carefully before putting it down. Never write on someone's card in front of them.

Quiet on public transport

Keep phone calls and loud conversations to a minimum on trains and buses. Set your phone to silent mode (マナーモード).

Warnings

Common Mistakes

Avoid these errors that almost every beginner makes.

Using は and が interchangeably

は marks topic (known info), が marks subject (new info or emphasis). わたしは学生です (I am a student) vs だれが学生ですか (who is the student?).

Saying わたしは... for every sentence

Japanese drops the subject when context is clear. After establishing "I" once, simply say 食べます instead of わたしは食べます.

Translating word-for-word from English

Japanese word order is SOV (Subject–Object–Verb). "I eat sushi" = すしを食べます, not 食べますすしを.

Confusing いる and ある

いる = living things (people, animals). ある = non-living things (objects, plants, places).

Using casual speech with strangers

Always default to polite (ます/です) forms until invited to be casual. Using タメ口 too early is perceived as disrespectful.

Pronouncing し as "see"

し is between English "she" and "see." Listen carefully to native pronunciation.

Ignoring long vs short vowels

おばさん (aunt) vs おばあさん (grandmother) — vowel length changes meaning entirely.

Using きれい as an い-adjective

きれい looks like it ends in い but it is a な-adjective. Negative: きれいじゃない (not きれくない).

Training

Daily Practice Drills

Passive reading produces recognition but not recall. Use these drills to convert knowledge into active ability.

Read each hiragana row aloud twice, then cover the romaji and test yourself.

Write each kana five times on paper while saying the sound aloud.

Practice confusing pairs side by side: あ/お, き/さ, ぬ/め, は/ほ, わ/れ.

For katakana, drill: シ/ツ, ソ/ン, ア/マ until instant recognition.

Set a timer: identify 20 random kana in under 60 seconds. Repeat daily.

Plan

Study Roadmap

A realistic timeline from absolute beginner to intermediate. Adjust based on your available daily study time.

Weeks 1–2Kana Foundation

Memorize all 46 hiragana + dakuten/yoon. Begin katakana. Learn 10 core phrases. Practice greeting people.

Weeks 3–4First Sentences

Complete katakana. Learn particles は, を, に, で. Build simple sentences with です/ます. Numbers 1–100. Self-introduction.

Month 2Conversation Basics

All core patterns. Verb conjugation (polite forms). Adjectives. Question words. 20 kanji. Practice dialogues daily.

Month 3Expanding Ability

て-form and all its uses. Past tense. Counters. Time expressions. 50 kanji. Start reading simple texts.

Months 4–6Intermediate Bridge

Casual speech forms. Potential verbs. たい/ほしい. Conditional. 100+ kanji. JLPT N5 level. Listen to native content daily.

Months 7–12Functional Fluency

Complex sentences. Giving/receiving. Passive. Keigo basics. 300+ kanji. JLPT N4 level. Read manga/news with dictionary.